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首任中国背景掌门人
做技术出身的顾纯元，在ABB公司工作至今已是第26个年头。他于1982年在上海交通大学[微博]获工程学士学位，1983～1987年就读于瑞典皇家理工培训，获得工程博士学位。毕业后，他于1987～1989年在瑞典皇家理工培训担任研究员，1989年加盟位于瑞典的ABB研发中心，在此工作近10年，担任高级研究员。自此，他没有离开过ABB，先后担任ABB机电一体化及机器人(111.350, -5.19, -4.45%)自动化研发负责人、abb机器人业务部全球研发中心负责人、ABB机器人自动化全球技术开发副总裁、ABB离散自动化与运动控制部北亚区及中国负责人及ABB(中国)有限公司高级副总裁等要职。2014年1月，他被任命为ABB高级副总裁、ABB(中国)有限公司董事长兼总裁，成为公司首位本土背景的掌门人。
在中国，如今若能在一个企业工作超过20年，可能是件让人难以想象的事情。为此，顾纯元笑言：“像我这样，在ABB工作二十几年的员工有很多。”在被调至ABB中国之前，他已在国外工作十几年，管理过包括瑞典、德国、瑞士、美国、意大利等多国研发人员在内的ABB研发团队；回到中国后，负责管理来自6个国家的研发人员。
早在1994年，顾纯元曾有机会回国工作。当时ABB准备成立ABB中国公司，想让在瑞典做研发的顾纯元回到中国，但因为那时他的小孩出生不久，所以他婉拒了。为此，接受《经理人》采访时，他略感遗憾地说：“现在我觉得，20年前我就应该回国。”的确，近20多年里，中国成为全球发展快的经济体，谁错过可能都是一种遗憾。
其实由中国大陆人担任大型跨国公司在中国的一把手，也是近一些年才出现的事情，顾纯元就是其中之一。至于职业经理人在大型跨国公司做到什么状态才算理想的问题，顾纯元认为，这取决于每个人的价值观，有的人为利，有的人为名，有的人为实现自我价值。他说：“让我带领大家在中国市场开拓业务，我感到更多的是责任，既要让员工有一个良好稳定的工作环境，又要让企业适应行业发展的快速变化。”
与顾纯元接触，会感到他没有什么架子，温文尔雅，很具亲和力。他不想评论自己的工作表现。他说：“这应该由他人来评价。”但他坦言，让他感到满意的是，在市场竞争激烈的环境下，公司培养了很好的团队，对客户服务的响应水平有很大提升，赢得了客户的认可，客户满意度不断增加。
此言不虚。比如，ABB工业机器人全球技术平台就是由顾纯元带领研发团队搭建起来的。有一次，他参加一个活动，中国科培训的一位院士跟他说：“老顾，我们国家培养的许多专业人才都跑到你那里去了！”他听后感到很高兴，为自己能成功搭建这样一个足够吸引人才的平台而自豪。现在ABB上海研发团队就是世界*的机器人研发团队。又如，在电力领域，ABB积极参与电力基础设施建设，目前已参与了28个高压直流输电项目中的20个项目，把关键元器件、关键技术引进到中国，并把国内整个产业链的发展都推动起来了。他说：“从长远来讲，我们做了正确和应该做的事情。无论电力、自动化，还是基础设施建设方面，我相信在中国的工业化发展进程中，ABB都会留下浓墨重彩的足迹。”
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打通技术创新链条
显然，这得益于ABB长期重视技术研发。ABB每年在研发领域投资约15亿美元。目前ABB在全球有7家研究院，而且成功地把全球研发资源整合起来。ABB中国研究院成立于2005年。2015年4月23日，ABB隆重举办了中国研究院成立10周年庆典活动。目前ABB中国有近2000名研发工程师，其研发的产品除了应用于中国市场外，越来越多的被推广到全球市场。
当初ABB组建中国研究院，就是为确保研发链条更具完整性，能陆续把ABB总部的新产品引进和技术开发带到中国来，比如工业自动化、高压直流输电、高效电机、变压器、过程自动化技术等。而现在ABB几乎所有业务部门都已在中国建立起相应的研发机构。
早在1992年，ABB在厦门建立了家制造企业，1994年把中国总部搬到北京。为了让技术更好地满足本地市场需求，2002年ABB在厦门建立了个技术中心。中国研究院的组建更让ABB中国的技术研发上了一个新台阶。顾纯元说：“ABB中国研究院肩负的重要任务是，搭建技术平台，了解前沿、革命性的技术动态，与世界上研发机构、学术机构进行互动。因为新技术超前，所以失败风险很大，但一旦成功，就是革命性的。”这与ABB具体产品开发部门的使命有所不同。产品开发部门负责产品更新换代，并通过ABB研究院搭建的技术平台进行产品开发，让产品一代一代演进，不一定是颠覆式的，而是逐渐由量变向质变转变。
在ABB中国研究院发展历程中，有两个五年演进过程。2005年至2010年，ABB中国研究院重点搭建人才体系，与高校人才库保持着紧密联系，以建立技术平台。在这五年间，以参与全球项目为主，同时尽量选择与本地业务相关的技术进行研发，且逐渐建立起本土研发能力。2011年至2015年，ABB中国研究院处于加速发展期，本土研发团队独挡一面，直接深度参与全球项目，研发技术和产品面向全球市场推广，比如2014年推出的ACS580MV中压变频器、IRB1200等项目，实现由点到面的研发能力提升。顾纯元说：“ABB中国研究院选择机械、控制、传感器、通信、软件、开关、材料、电力电子和电磁九个领域作为重点关注方向，其中在机械、控制、绝缘材料等领域的研发在工业界处于地位，尤其电力技术在过去20年都处于世界地位。”
ABB一直把做技术创新引领者而不是追随者作为自己的目标。顾纯元说：“我们一定要做创新的引领者。”为确保这个理念落地，ABB从研发立项和研发体制两方面进行保证。
在研发立项方面，以市场为驱动，系统深入地搜集和了解市场需求，组建独立的研发团队挖掘深层次的客户需求。顾纯元说：“只有挖掘出深层次的客户需求，才有可能引领创新。客户需求有可能现实存在，也有可能需要发掘，而高境界则是创造客户需求。”比如，ABB是全球*早推出微网技术的公司，并将微网与可再生能源并网的新技术引入中国；在智能变电站方面，ABB率先把断路器和隔离开关集成技术引进企业，让客户减少50%的项目占地面积。
在研发体制方面，ABB研究院体制比较独立，目的是让科学家们有比较大的自由度，以免抹杀他们的想象力。比如，ABB曾有两个团队研发工业机器人，一个团队采用传统模拟机技术进行研发，另一个团队采用数控技术进行研发。在19世纪70年代，数控技术应用还很少，用起来就要冒很大风险，而模拟机技术比较成熟，用起来比较保险，但ABB决策层终选择了冒险，实践证明这是正确的，因为数控技术带来了革命性改变。顾纯元说：“如果有全新技术实现革命性突破，我们就要将它转化成产品。”
优化机器人价值链
ABB的工业机器人就是这样的创新产品。在ABB的电力和自动化两大业务板块中，近年来其工业机器人的业务发展尤其备受瞩目。顾纯元说：“在推动中国的工业机器人发展方面，ABB起到了非常积极的作用。十年后，我相信中国将实现制造业升级，那时我们一定会起到积极的促进作用。”
2014年ABB推出的两款机器人受到广泛关注。11月，ABB在中国推出了一款全新小型机器人IRB1200，其精度、速度都达到世界水平，并获得了不少订单。而另一款YuMi机器人则是世界上首台真正实现人机协作的机器人，在机器人领域属于新概念。
据顾纯元介绍，YuMi机器人与传统机器人不同，出于安全考虑，传统机器人都必须被放在笼子里，与人保持一定距离，而YuMi机器人可与人协作，一起参与工作，当人的任何部位碰到或靠近它，它就会放慢速度或者停下来。YuMi机器人的操作精度非常高，如穿针引线，精度可达到0.02毫米，相当于人体能感觉到的小缝隙。
2015年4月，德国汉诺威工业博览会上，ABB的YuMi机器人人气旺。德国总理默克尔前往参观，亲自尝试YuMi机器人。她把食指直接伸到YuMi机器人的夹子里，而YuMi机器人的“手”立刻就停住。在场的人为她捏了一把汗，结果安然无恙。4月14日，ABBCEO史毕福宣布收到了YuMi机器人的首批订单。
其实，ABB在工业机器人领域的发展已有40多年，是提出工业电驱伺服机器人概念的企业。ABB一直在思考如何进行多机互动和人机配合，并通过创新来解决成本问题。目前ABB的机器人业务在全球占有很大市场份额。
在中国，ABB的机器人研发史也有10年。2005年，ABB在上海建立机器人研发和制造基地。其机器人业务早应用于汽车行业，后来开始应用到3C(电脑、通讯和消费电子)产业等。ABB已成为一家在中国拥有工业机器人研发、生产、销售、工程、系统集成到服务全产业链的跨国企业。目前ABB的80%机器人型号和90%机器人产品在中国已实现本地化生产，在上海的生产数量已超过3万台，且在中国市场年均复合增长率达到36%。现在中国已取代日本成为全球的工业机器人市场。
ABB为何将其全球机器人总部设在中国？顾纯元解释说：“因为贴近市场，便于加快决策过程，而且在中国生产，可以降低成本，并带动和扶植整个产业链发展。如果10年前说中国会变成世界上的机器人市场，可能觉得是天方夜谭，而如今已变成现实。”现在ABB的机器人产品不仅能满足中国本土市场需求，而且推向了全球市场。
顾纯元坦言：“现在机器人发展和推广面临的*大瓶颈是市场的应用人才不足，因为工业机器人的应用需要专业人才来操作。所以，我们要从技术上尽量降低入门门槛，使机器人的应用智能化，同时在市场上大力发展机器人的集成商、合作伙伴，促进整个产业链发展，并尽力开发机器人的附加值，而不是局限于机器人换人模式，以优化整个价值链。”为此，ABB将在全国各地建立机器人应用中心和集成中心，并培训合作伙伴，让他们成为系统集成商，以共同推进机器人市场发展。
让全方位本土战略落地
就像机器人发展一样，ABB整个本土化都做得很成功。在顾纯元看来，ABB是一家比较少见的全球化公司，总部在瑞士，在瑞士、瑞典、美国三个国家上市，美国和中国公司的员工多，现在很难说得清楚ABB究竟是哪个国家的公司。
“我们非常强调本土化，一直在推进全方位的本土化战略落地。二十几年来，ABB一直在中国实施‘在中国，为中国和世界’的发展战略，这实属不易。”顾纯元说，ABB在中国建立了强大的本土研发、制造、销售和工程服务能力，实现全价值链本土化。目前ABB在华员工1.9万名，85%左右的销售收入来自于本地制造产品、服务和解决方案。
正因为ABB累积起了强大的本土化能力和技术创新实力，所以能抓住新型城镇化、能源结构调整及产业升级等国家战略所带来的发展机遇，并使之成为企业发展的强大驱动力。
ABB一直在积极参与工业4.0或者中国制造2025的发展，但不局限于整个生产线的自动化，更在于优化整个产业链。顾纯元说：“因为在信息时代，客户需求变化很快，要适应快速变化，就不能用简单的智能单元进行自动化。信息是基本功能，信息后面有硬件、软件做支撑，运用数据模型进行合理、科学预测，这就是工业4.0的核心所在。ABB注重物、服务与人互联，把信息从终端用户到制造业、上游供应商有机整合起来。”
国家推行的新型城镇化、“一带一路”发展战略，与基础设施建设密切相关，也正好与ABB的电力和自动化业务吻合。顾纯元说：“我们有得天独厚的优势。首先，ABB是一家全球化企业，在全球100多个国家建有业务网点。其次，我们在中国拥有研发、生产、销售、工程、系统集成到客户服务的全价值链。很多中国客户在走出去时都希望与我们有深度合作，而且合作空间非常大，因为我们不仅提供产品和服务，而且在沟通、执行、成本控制方面都有很大优势。”他还认为，未来的城镇化与过去30年的发展不同，要求更环保，更节能，更具可持续性发展，而ABB的综合方案和服务在这些方面都具有显著优势。
过去认为GDP与能源消耗成正比，而现在的共识是，如何让GDP与能耗有效脱钩。顾纯元说：“未来可再生能源、非化石能源在中国整个能源结构体系中的比例会不断提高，从现在的11%提高到15%。如何保证可再生能源安全、可靠、经济地引入市场经济发展中，正是ABB所做的主业。”目前ABB在新能源领域的业务发展主要有两块：一是风电、太阳能，ABB致力于提高新能源效率；二是微网，目前它在中国的应用还很少，但在国外的应用已有很多，所以ABB要将微网技术导入中国，并将ABB的电力价值链融入到整个能源价值链中。
顾纯元说：“ABB的愿景是，用电力与效率创造美好世界。我希望ABB能在新常态下真正实现这个愿景，不管是创新驱动还是产业升级，对行业发展都能起到引领和推动作用。我还希望ABB中国的业务发展再上一个新台阶，并在我退休之前完成这个任务。”
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