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自19世纪中期英国人南丁格尔开拓性地引入护士这个行业后，“白衣天使”就成为救死扶伤的代名词。护士对人们健康的帮助一直不可替代，但后来这个行业也遇到了竞争对手
在短短几十年甚至十几年后，人们可以选择用来守护健康的，是护士，还是机器人？
人手不足时的一种补充
早在“大白”出现之前，能在特定生活场景下从事一些工作的机器人就已进入人们的生活。
比如，不少家庭近年来都添置了扫地机器人，这种机器虽然看上去更像是大虫子而不是人，但至少将我们 从繁重的扫地工作中解放了出来，减轻了腰椎的负担和大脑的烦躁，更妙的是，它还会执著地和犄角旮旯作斗争，并默默地为自己充电准备下一场清扫。
护理机器人则是这种单一家务机器人的升级版，可以完成更复杂的护理任务。
目前来看，护理机器人并不能抢走护士的饭碗，而是可以在护士人手不足时提供一种补充。随着人们寿命的延 长，将有越来越多的老年人需要得到护理，但能够提供护理服务的人明显不足，比如日本预计到2025年护工缺口将达到37万，填补这个缺口，除引入外来劳工外，恐怕就要靠护理机器人来解决了。
英国布里斯托大学的科学家也在开发能够陪伴老年人并为其提供照顾的机器人。布里斯托机器人实验室的研究人员认为，护理机器人可以帮助老年人在家中独立居住更长的时间。目前正在研制的机器人可以帮助老人订货购物，并提醒老人服药时间。
与工业机器人不同
现有的工业机器人是由刚性关节和连杆组成的，移动速度很快，材料坚硬，可能会伤到人，所以近距离为人类工作时会限制其速度，以确保人们的安全。而护理机器人从设计理念到使用的材料，都和工业机器人有很大区别。
《超能陆战队》里的“大白”是用柔软、有弹性的材料制成的，未来护理机器人也将采用较为柔软的材料，譬如使用橡胶、硅胶及布料做外壳。
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